Наш духовный наставник в Екатеринбурге — Сергей Вершинин. Его друг Алексей согласился провести нас по университету, который находится на проспекте Ленина, напротив оперного театра. Мы готовы, потому что предложения Сергея всегда беспроигрышные. Представление о челябинском университете мы уже получили благодаря Зине Митяевой, мы даже носим значки его почетных выпускников. Но преподаватель вуза в качестве Цицерона обещает широкий и неформальный взгляд на вещи. Мы все хорошо знаем, это многие города на Урале, это относится и к Нижнему Тагилу, также являются центрами образования и науки, но Екатеринбург — их столица. Университет, перед входом которого мы ожидаем, был основан в 1920 г. С 1936 г. он носит название «Уральский государственный университет им. А. М. Горького». Напротив него находится знаменитый оперный театр, который в 1912 г. открыл свой первый театральный сезон программной постановкой оперы Глинки «Жизнь за царя». Искусство и наука идут, как говорит выцветшая, но все еще популярная метафора, рука об руку. Между университетом и оперным театром на постаменте стоит памятник руководителю партии — Якову Свердлову. Узурпатор честного имени города (1924–1991)1 и области, он мрачно смотрит со своего пьедестала и кажется, будто он хочет поскорее скрыться. Возможно, туда, где его имя хорошо знакомо и где его не будут ни о чем спрашивать. Одни считают его русским Сен-Жюстом; для других его еврейское происхождение является поводом для антисемитских оскорблений большевиков; третьи не осознают того, насколько активное участие он принимал в цареубийстве и подготовке декрета о «массовом красном терроре». Памятник прославляет не науку, а насилие. Это остаток обанкротившегося прошлого, которое словно говорит: «Оставь мышление другим. Не думай». Для студентов скульптура перед входом в университет — провокация. В качестве своеобразного противостояния подошла бы пьеса Бертольда Брехта «Турандот, или Конгресс обелителей» в оперном театре. Как предварительный курс для начинающих ученых. В пьесе идет речь о мышлении интеллектуалов, о роли «школы туалов», в которой оправдывают царящее в стране бесправие, объясняя, это так и должно быть, вдалбливают народу мнения и политические позиции кайзера. Такой поворот мысли понравился бы, прежде всего, знатоку Брехта, Сергею Вершинину, который на своем веб-сайте опубликовал блестящую статью о «махогонизации» — трудностях социальной самоидентификации России (www.werschinin.ru). И даже на немецком языке.
 
Старомодные мысли. А нас окружают красота, молодость, образованность и жизнь. Абитуриенты жаждут поступить в вуз, но для этого они еще должны сдать вступительные экзамены.
Алексей Васильевич Подчиненов — наш гид по современности, директор университетского издательства, филолог, преподаватель — такой приятный собеседник, это оказанное забытым памятником действие меркнет. Кроме русского, мы сразу же находим, легко и непринужденно, еще один общий язык, множество общих тем. Он неспешно говорит на прекрасном богатом русском языке. В его словах сквозит любовь к книгам и к высшей школе знаний. На Алексее светлые летние брюки и белая рубашка с короткими рукавами. У него худое лицо, и он носит большие веки. Он представляет нам своего коллегу Бабинцева. Бабинцев — декан, профессор новой и современной истории, углубленно изучающий историю Франции. Он преподавал в Мали и перевел ряд важных исторических книг, от Паскаля до Глуксмана. Мы договариваемся о том, чтобы встретиться позже в деканате.
Сначала мы наносим короткий визит президенту университета, который с достоинством приветствует нас и специально для нас распечатывает программу «Петербургского диалога». Мы пьем кофе за зеленым столом для совещаний. Немцы и русские, Меркель и Медведев, были в его городе, но в другом университете, техническом, который носит имя Ельцина, потому это там учился первый российский президент. Дружеское пожатие руки. Нас провожают с почетом. Вид из президентского кабинета: действительно большой оперный театр. Его запечатлевает и моя фотокамера. То, это президент зарабатывает во много раз больше, чем профессор, я узнаю позже из достоверного источника. А также узнаю, это в университетах нет настоящего самоуправления. Центральные органы по-прежнему хотят все держать под контролем в главном городе Урала. Утверждение на должность штатного профессора университета после учебы, защиты кандидатской и докторской диссертаций происходит только в Москве. Много пишут и немало говорят о коррупции в школах и университетах. Заработная плата невелика — 15 тыс. рублей, т. е. около 350 евро. Для ученого это оскорбление. Из тех, с кем я общался, никто не говорил, это ученый берет взятки или кому-то дает. Я здесь использую только то, это официально сказано президентом Российской Федерации на тему коррупции.

В коридорах бразды правление взяли в свои руки маляры. Внизу в вестибюле висят плотные защитные пленки. Мы прибыли как раз вовремя. После завершившихся вступительных экзаменов университетские профессора будут наслаждаться свободным от лекций временем до тех пор, пока 1 сентября не прозвенит главный для всей страны звонок. Алексей ведет нас сразу в святыню университета — научную библиотеку. Нам показывают редкие фолианты из различных европейских стран, в том числе, естественно, и из Германии. Они попали сюда из Царскосельского лицея, где учился в молодости Пушкин. Держал ли он когда-нибудь в руках этот немецкий школьный атлас, от сырости покрывшийся сейчас множеством темных пятен? Это был самый престижный в то время лицей, славившийся своим свободным духом и открытый всему миру. Его научная библиотека перешла во владение УрГУ. Вместе с библиотекарем мы вчетвером любуемся книгами и при этом забываем о времени.

Я узнаю, это университет имени Горького больше не состоит из множества политехнических институтов, а является вузом с 14 факультетами, 90 кафедрами и примерно 15 тыс. студентов. В рейтинге вузов страны он занимает очень высокое место. На истфаке мы знакомимся с Николаем Барановым, заведующим кафедрой современной истории. Он превосходно говорит по-немецки. Одна из областей его исследований — немецкий либерализм. В качестве подарка он преподносит нам толстую зеленую книгу под названием «Немцы на Урале и в Сибири»2, которая содержит результаты немецко-русского симпозиума 1999 г. (Баранов — ответственный редактор сборника). Это настоящая сокровищница. Именно это мы и искали. Уже вечером я начинаю читать книгу, нахожу своих хороших знакомых, например, жителя Мюнстера историка Лотара Майера: его доклад — «Картина Сибири в немецких трудах Герхарда Фридриха Мюллера». Мир науки — это фантастическое сооружение вселенной, только внешне кажущееся лабиринтом. Тот, у кого в руках ключи от библиотеки, независимо от того, где он находится, настоящий счастливчик!

Затем мы сидим у Алексея в издательстве, обсуждаем книги и жизнь, не забывая при этом про Бога и про современные попытки создать церковь без Бога. Это напоминает «Легенду о Великом инквизиторе» Достоевского. Незаметно переключаемся на стихотворения Бориса Рыжего и Юрия Казарина. «Каменские элегии» последнего я бы с радостью перевел. Уважение к чтению и книгам, их прежняя «святость» и влияние, формирующее личность, то, это сохранялось в мире самиздата, сегодня находится под угрозой. Все это уже становится не столь важным, хотя очень хорошие книжные магазины есть в каждом городе. Россия давно перестала быть страной, в которой даже «таксисты читают Пушкина».

Полученные подарки отвлекают нас от пессимистических мыслей, и мы отправляемся на цокольный этаж университета, где находится музей художника Букашкина.

Антидеятель искусства и «заслуженный завхоз народа» заслужил отдельную главу и наше восхищение. Мы выражаем благодарность Алексею и другим ученым низким русским поклоном. Свободные искусства, как в первых средневековых университетах называли науку, находятся в Екатеринбурге в надежных руках. Болонья тут, Болонья там.

Под конец можно перечислить некоторые вузы Екатеринбурга, только для полноты в качестве определения к большинству из них нужно добавить «Уральское (ая/ий)»: Отделение российской школы частного права, Академия государственной службы, Академия управления и права, Факультет государственного института физической культуры, Филиал Сибирского государственного университета телекоммуникаций и информатики, Филиал Московского института предпринимательства и права, Финансово-юридический институт, Гуманитарный университет, Гуманитарный институт, Институт фондового рынка, Институт международной торговли и права, Институт международных отношений, Институт экономики, управления и права, Международный институт дистанционного образования, Международный центр дистанционного обучения, Екатеринбургский артиллерийский институт, Екатеринбургский колледж иностранных языков, Екатеринбургский государственный театральный институт, Государственная академия архитектуры и искусства, Государственная горно-геологическая академия, Государственная академия путей сообщения, Российский профессионально-педагогический университет, Государственная лесотехническая академия, Государственная юридическая академия, Государственная сельскохозяйственная академия, Государственная медицинская академия, Государственный экономический университет, Государственный педагогический университет, Государственный политехнический университет, Государственный университет путей сообщения, Государственная консерватория им. М. П. Мусоргского, Университет экономики, управления и права, Отделение Российской академии наук…